Exploitation de restaurant

Financement d'un restaurant : prêts et investisseurs

Comment financer un restaurant : prêts SBA, prêts bancaires, financement d'équipement, lignes de crédit, investisseurs et contributions du bailleur, avec les taux réels, les apports exigés et les pièges à éviter.

Mika Takahashi

Mika Takahashi

Équipe éditoriale

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19 min de lecture
Financement d'un restaurant : prêts et investisseurs

L'histoire de chaque restaurant commence par le même chapitre peu glamour : trouver les fonds nécessaires. Une ouverture modeste coûte entre 200 000 et 500 000 dollars, une ouverture ambitieuse bien plus encore, et presque personne ne signe ce chèque en puisant uniquement dans ses économies. Pourtant, le financement est l’aspect que les créateurs d’entreprise étudient le moins : ils peuvent décrire la carte avec une précision minutieuse tout en confondant un prêt à terme et une ligne de crédit, et cette lacune leur coûte cher : une mauvaise structure de capital impose à un restaurant en bonne santé des remboursements qu’il ne peut pas assumer, tandis qu’une structure adaptée transforme le même local, la même carte et la même équipe en une entreprise qui se développe de manière exponentielle. Ce guide recense toutes les sources de financement réelles, banques, SBA, prêteurs d’équipement, investisseurs, bailleurs, ainsi que les pièges à éviter, en s’appuyant sur les chiffres réellement utilisés par les prêteurs, de la même manière que vous devez choisir votre système comptable et vos modalités de paiement : de manière réfléchie, en vous basant sur les chiffres.

Avant de passer en revue les options, concentrez-vous sur le chiffre qui les sous-tend toutes. Le coût total de votre projet correspond à l’aménagement, plus l’équipement, plus les cautions, plus les licences, plus le stock d’ouverture, plus, et c’est l’élément que les débutants oublient souvent, le fonds de roulement nécessaire pour survivre à la phase de démarrage : trois à six mois de salaires, de loyer et d’achats, le temps que le chiffre d’affaires atteigne les objectifs prévus. Notre guide des coûts de démarrage établit ce budget ligne par ligne ; celui-ci part du principe que vous disposez de ce budget et répond à la question suivante : d’où provient l’argent, et dans quelle répartition ?

Comment raisonnent les prêteurs et ce qu’ils attendent

Chaque source de financement institutionnelle procède à une analyse similaire : cet exploitant, à cet emplacement, avec ce concept, est-il capable de générer les liquidités nécessaires pour nous rembourser, et que récupérerons-nous si ce n’est pas le cas ? Cela se traduit par un dossier que vous devez constituer avant de contacter qui que ce soit : un business plan avec des prévisions sur trois ans fondées sur des hypothèses défendables (fréquentation, ticket moyen, marges correspondant à la réalité du secteur plutôt qu’à des espoirs), une analyse de seuil de rentabilité démontrant que vous maîtrisez vos coûts fixes, vos états financiers personnels et vos déclarations fiscales des deux à trois dernières années, votre CV axé sur votre expérience opérationnelle, le bail ou la lettre d’intention, ainsi qu’un plan détaillé d’affectation des fonds indiquant la destination de chaque dollar emprunté. Les prêteurs en examinent des centaines ; l’exhaustivité du dossier est un gage de compétence avant même qu’un seul chiffre ne soit vérifié.

Les cinq « C » du crédit permettent de décrypter la décision. Caractère : vos antécédents de crédit et vos résultats dans le secteur ; l’expérience acquise en gérant le restaurant de quelqu’un d’autre pèse lourd dans la balance. Capacité : les flux de trésorerie prévisionnels par rapport aux remboursements proposés, généralement évalués à un ratio de couverture du service de la dette de 1,25 ou plus, ce qui signifie que les flux de trésorerie prévisionnels dépassent les remboursements de 25 %. Capital : votre apport en fonds propres, généralement compris entre 15 et 30 % du coût du projet. Garantie : ce qui garantit le prêt : du matériel, des biens personnels ou la garantie de la SBA (Small Business Administration) qui vient pallier ce dont les restaurants ne disposent pas. Conditions : le marché, l’emplacement, la viabilité du concept. Vous ne pouvez pas régler ces cinq points du jour au lendemain, mais identifier votre point faible vous indique quel prêteur solliciter et ce qu’il faut renforcer en priorité ; notre guide du business plan aborde le document qui présente vos arguments.

Les prêts SBA : le pilier du financement des restaurants

La Small Business Administration (SBA) n’accorde pas de prêts directement ; elle garantit les prêts accordés par les banques, en assumant une part suffisante du risque de défaut pour que les prêteurs financent des opérations qu’ils refuseraient autrement, et les restaurants figurent en permanence parmi les principales catégories d’emprunteurs de la SBA précisément pour cette raison. Le programme phare 7(a) finance jusqu’à 5 millions de dollars pour pratiquement n’importe quel objectif : aménagement, équipement, fonds de roulement, rachat d’un restaurant existant, à des taux généralement indexés sur le taux préférentiel majoré de 2 à 4,75 %, selon le montant et la durée, avec des durées allant jusqu’à 10 ans pour les utilisations non immobilières, et de 25 ans pour l’immobilier. Il faut s’attendre à des frais de garantie de 2 à 3,75 % de la partie garantie, à des garanties personnelles de tous les propriétaires supérieures à 20 %, et à un processus s’étalant sur 30 à 90 jours, plus rapide avec les prêteurs « SBA Preferred » qui approuvent les dossiers en interne.

Au sein de la famille SBA, choisissez le programme adapté à vos besoins. SBA Express propose jusqu’à 500 000 dollars avec une procédure plus rapide et allégée, à des taux légèrement plus élevés, ce qui convient bien aux lignes de fonds de roulement et aux petits projets. Les microcrédits, d’un montant maximal de 50 000 dollars accordés par l’intermédiaire d’organismes à but non lucratif, conviennent aux food trucks, aux kiosques et aux premières étapes de création d’entreprise, et s’accompagnent d’un accompagnement personnalisé. Le programme 504, qui combine un financement bancaire et un financement de la CDC avec un apport initial de seulement 10 %, est destiné à l’achat ou à la construction de biens immobiliers : c’est le jour où vous cessez de payer un loyer pour commencer à rembourser votre propre prêt immobilier. Conseils stratégiques tirés de milliers de transactions conclues : contactez simultanément deux ou trois prêteurs agréés par la SBA (les conditions varient davantage que ne le pensent les emprunteurs), demandez à chacun ce qui le préoccupe dans votre dossier et corrigez le problème, et lancez la procédure avant de signer le bail ; une clause de condition suspensive liée au financement dans la négociation du bail ne coûte rien et protège tous vos intérêts.

Banques, coopératives de crédit et prêts à terme sans la SBA

Les prêts à terme classiques, avec un capital emprunté, un échéancier fixe et des durées de trois à dix ans, offrent des conditions plus avantageuses que les offres SBA (pas de frais de garantie, des taux souvent plus bas) et se concluent plus rapidement, mais les critères d’octroi sont plus stricts : les banques qui accordent des prêts non garantis aux restaurants exigent des exploitants expérimentés, des établissements existants rentables, des garanties solides, voire les trois à la fois. Pour un deuxième établissement s’appuyant sur deux années de résultats financiers sains provenant du premier, un prêt classique est souvent la meilleure solution disponible, et la relation s’en trouve renforcée : la banque qui gère vos dépôts, traite vos paies et constate depuis deux ans des soldes sains sur votre compte d’exploitation acceptera des demandes qu’un inconnu verrait refusées. C’est là l’argument pratique en faveur d’une banque disposant d’un véritable service de crédit aux entreprises, en particulier les banques de proximité et les coopératives de crédit, où un interlocuteur humain connaissant votre activité examine votre dossier.

Les nouveaux entrepreneurs sans garantie doivent considérer le refus du service de crédit classique comme une orientation plutôt qu’un verdict : cela vous renvoie vers les programmes de la SBA mentionnés ci-dessus ou vers les sources de financement ci-dessous. Ce qu’il ne faut surtout pas, c’est que cela vous oriente vers les prêteurs en ligne proposant des prêts pour restaurants disponibles 24 heures sur 24 à des « taux de factorisation » qui masquent des TAEG supérieurs à 40 % ; l’argent facile est disponible à chaque stade du désespoir, et la discipline consistant à le refuser tant que vous avez encore des options vaut bien plus que n’importe quelle approbation isolée. Une habitude utile lors de toute comparaison : convertissez chaque offre, quel que soit son vocabulaire, en TAEG et en montant total à rembourser, les deux chiffres que tout prêteur honnête indiquera et que tout prêteur prédateur s’efforcera d’esquiver.

Financement du matériel : laissez l’actif s’autofinancer

Les 80 000 à 150 000 dollars de matériel présent dans une cuisine professionnelle, cuisinières, hottes, équipements de réfrigération, lave-vaisselle, machines à expresso et matériel de point de vente détaillés dans notre guide des équipements, n’ont pas besoin d’être achetés avec des liquidités précieuses ou le produit d’un prêt général, car l’équipement lui-même garantit son propre financement. Les prêts d’équipement financent 80 à 100 % du prix d’achat sur des durées de trois à sept ans, à des taux généralement compris entre 7 et 15 %, avec des délais d’approbation de quelques jours et des critères de crédit plus souples que ceux des banques, puisque la garantie susceptible d’être reprise modifie le risque de perte pour le prêteur. Le crédit-bail d’équipement va encore plus loin : apport initial faible, voire nul ; paiements traités comme des charges d’exploitation ; options en fin de contrat permettant d’acheter, de mettre à niveau ou de restituer le bien ; une solution intéressante pour les catégories de produits évoluant rapidement ou nécessitant beaucoup d’entretien ; et une pratique courante pour les machines à expresso et les lave-vaisselle, où les contrats de service sont inclus.

Deux principes garantissent l’honnêteté du financement d’équipements. Premièrement, financez des actifs dont la durée de vie utile dépasse la durée du contrat : un financement de quinze ans pour un bien d’une durée de vie de cinq ans permet de constituer un capital, tandis que financer un ordinateur portable d’une durée de vie de deux ans sur cinq ans conduit les entreprises à se noyer sous des paiements pour des biens qu’elles n’utilisent plus. Deuxièmement, analysez les calculs du contrat de location : un contrat à la juste valeur de marché avec une valeur résiduelle élevée peut coûter considérablement plus cher sur toute sa durée que l’alternative d’un prêt ; il faut donc calculer le coût total de possession pour les deux options avant de signer le document que le vendeur vous tend. Le matériel d’occasion, les ventes aux enchères et les liquidations de restaurants offrent une troisième voie qui se combine à merveille avec un prêt de faible montant ; la triste réalité du taux de rotation dans la restauration fait que du matériel d’excellente qualité se vend constamment entre 30 et 50 centimes pour chaque dollar.

Le propriétaire d'un restaurant signant le bon de livraison d'une cuisinière professionnelle achetée à crédit, à l'entrée de service

Les lignes de crédit et la réserve de fonds de roulement

Une ligne de crédit professionnelle est une facilité que vous mettez en place lorsque vous n’en avez pas besoin, afin qu’elle soit disponible lorsque vous en avez besoin : une capacité approuvée, généralement comprise entre 25 000 et 250 000 dollars, que vous utilisez et remboursez selon vos besoins, en ne payant des intérêts que sur le solde utilisé. Pour une activité aussi saisonnière et sujette aux aléas qu’un restaurant, mois de janvier calmes, réparations imprévues, coûts initiaux liés à une grosse commande de traiteur, cette ligne de crédit fait la différence entre une simple fluctuation de trésorerie et une crise, et entre un emprunt planifié à un taux supérieur au taux préférentiel et un emprunt de panique aux taux pratiqués par les sociétés de crédit-achat (MCA). Les banques accordent des lignes de crédit aux exploitants ayant fait leurs preuves ; les nouveaux entrepreneurs peuvent souvent inclure une ligne de fonds de roulement dans un dossier SBA, ce qui constitue le moyen le plus sûr de démarrer avec une marge de manœuvre.

Utilisez cette ligne de crédit comme le ferait un exploitant : puisez-y pour combler des déficits temporaires et des besoins ponctuels que le chiffre d’affaires couvrira en quelques semaines ou quelques mois, jamais pour financer des investissements permanents comme des travaux d’aménagement (c’est le rôle de la dette à terme) ou des pertes chroniques (il s’agit d’un problème de modèle économique qu’aucun emprunt ne peut résoudre). Veillez à ne pas trop y puiser, à la fois parce que l’intérêt réside dans la capacité inutilisée et parce que vos habitudes d’utilisation influencent l’examen en vue du renouvellement. Et associez cette facilité de crédit à un rythme de reporting qui garantisse son renouvellement : des relevés mensuels clairs issus de votre flux comptable, un suivi de vos indicateurs clés de performance (KPI) et des prévisions de trésorerie sur six semaines qui identifient les déficits avant qu’ils ne surviennent, afin que le prélèvement soit une décision mûrement réfléchie plutôt qu’une solution de secours.

Le piège de l’argent facile : les avances de trésorerie aux commerçants et leurs dérivés

Comme les restaurants traitent quotidiennement un volume important de paiements par carte, ils constituent la cible privilégiée du secteur des avances de trésorerie aux commerçants, et chaque exploitant finira par recevoir l’appel lui proposant 50 000 dollars d’ici vendredi, sans garantie et avec une vérification de solvabilité minimale. Le principe de ce produit consiste à racheter vos futures ventes par carte : vous recevez une avance et la remboursez par le biais d’un pourcentage fixe prélevé sur vos recettes quotidiennes par carte, jusqu’à ce que vous ayez remboursé l’avance multipliée par un taux de majoration, généralement compris entre 1,2 et 1,5. Le calcul que le commercial ne fera pas pour vous : un facteur de 1,35 remboursé sur huit mois correspond à un TAEG compris entre 60 et plus de 100 %, et comme le remboursement s’effectue sur vos recettes quotidiennes, la pression financière est la plus forte précisément lorsque l’activité est au ralenti. La pratique la plus néfaste du secteur est le « stacking » : une deuxième avance contractée pour rembourser la première, puis une troisième, une spirale qui met fin à des activités qui étaient pourtant viables.

Le même scepticisme s’applique à l’ensemble des solutions de financement rapide : les prêts à terme en ligne proposant un « intérêt simple » qui double une fois converti en TAEG, l’affacturage de factures à des taux de remise agressifs, et le financement basé sur le chiffre d’affaires assorti de clauses de rachat. La règle qui permet de faire le tri : tout prêteur qui refuse d’indiquer un TAEG et le montant total à rembourser vous donne la réponse par omission. Le financement rapide a un créneau légitime : la véritable urgence où la réparation ne peut attendre, où les recettes permettant le remboursement sont certaines et où toutes les solutions moins coûteuses ont été épuisées. Et la meilleure façon de ne jamais avoir à recourir à ce créneau est de disposer d’une ligne de fonds de roulement mise en place en période calme, ainsi que de plans d’entretien et de réserves qui rendent les surprises catastrophiques rares.

L’acquisition d’un restaurant existant : un problème de financement différent

L’acquisition d’un restaurant en activité modifie complètement les conditions de financement, et généralement en votre faveur : au lieu de prévisions, on dispose de données financières réelles, et les prêteurs financent bien plus volontiers des flux de trésorerie avérés que des projets hypothétiques. Le programme SBA 7(a) est l’outil standard pour les acquisitions ; il finance jusqu’à 90 % d’un achat garanti par les bénéfices de l’établissement cible, le montant du prêt étant calculé en fonction des bénéfices discrétionnaires du vendeur, c’est-à-dire les flux de trésorerie dont dispose un propriétaire actif après réintégration du salaire et des dépenses personnelles du vendeur. Votre liste de vérifications correspond à celle du prêteur : trois ans de déclarations fiscales (pas seulement le compte de résultat ; que le courtier vous remet), les données de vente provenant directement du point de vente plutôt que de tableurs, le bail et sa transférabilité, l’état et l’âge des équipements, ainsi que les licences, en particulier la licence de vente d’alcool, dont les règles de transfert varient considérablement d’une juridiction à l’autre et peuvent bloquer l’ensemble du calendrier.

Le financement par le vendeur mérite une place de choix dans les structures d’acquisition : un vendeur qui prend en charge 20 à 50 % du prix à un taux d’intérêt raisonnable témoigne de sa confiance dans l’entreprise, réduit le montant du prêt bancaire pour lequel vous devez être éligible et garantit que le vendeur reste impliqué dans une transition en douceur : présentation aux habitués, recettes documentées, maintien du chef cuisinier jusqu’à la passation des pouvoirs. Méfiez-vous des deux pièges classiques liés à l’acquisition : payer pour un potentiel (« imaginez le chiffre d’affaires si vous ajoutiez un service du soir » ; si c’était facile, le vendeur l’aurait déjà fait) et hériter des problèmes de l’ancien propriétaire, tels que les privilèges fiscaux, les dettes envers les fournisseurs et les créances salariales. C’est pourquoi les acquisitions d’actifs, accompagnées de recherches approfondies sur les privilèges, plutôt que les acquisitions d’entités, constituent la structure standard pour les transactions portant sur de petits restaurants. Si son prix est correctement fixé par rapport aux flux de trésorerie réels, une acquisition s’avère souvent moins coûteuse et plus rapide que de créer le même restaurant à partir de zéro.

Une restauratrice présentant son business plan à deux investisseurs dans un café

Investisseurs : vendre des parts plutôt que de payer des intérêts

Les fonds propres interviennent là où la dette ne le peut pas : concepts inédits sans garantie, aménagements ambitieux et exploitants qui préfèrent partager les bénéfices plutôt que d’assumer les paiements pendant la première année, souvent fragile. Le tour de table auprès des amis et de la famille finance plus de restaurants que n’importe quelle banque, mais détruit plus de relations que toute autre source de capital lorsqu’il est géré à la légère ; il faut donc le documenter comme la transaction sur titres qu’il est légalement : des titres ou des parts réels, des conditions réelles, un après-midi de rédaction par un avocat, et la compréhension commune que cet argent peut être perdu. Les investisseurs providentiels et la structure classique de société en commandite dans le secteur de la restauration apportent des montants plus importants assortis d’attentes formelles : généralement 20 à 40 % du capital pour le financement d’un premier établissement, ou des structures de société en commandite où les investisseurs reçoivent la plupart ou la totalité des distributions jusqu’au remboursement de leur capital, puis passent à une participation minoritaire.

Évaluez honnêtement la transaction dans les deux sens. Les avantages de la prise de participation : aucun remboursement pendant la phase de démarrage (la période qui fait échouer les restaurants endettés), des associés alignés sur vos objectifs, dotés de réseaux et de patience, et un capital d’expansion déjà disponible si le premier établissement fonctionne. Ses inconvénients : un partage permanent des bénéfices générés par votre travail, des obligations de gouvernance qui perdurent au-delà de tout prêt, et, si vous avez mal choisi vos partenaires, des conflits qu’aucun refinancement ne pourra résoudre. Les mesures d’atténuation sont d’ordre structurel : un accord d’exploitation séparant le contrôle des aspects économiques (vous gérez le restaurant ; les investisseurs bénéficient de rapports et de droits de consentement définis), des mécanismes de répartition des bénéfices convenus par écrit avant le premier dollar, des mécanismes de sortie et de rachat rédigés tant que tout le monde est encore en bons termes, et des rapports financiers mensuels dès le premier jour, la seule pratique qui distingue le plus nettement les relations sereines avec les investisseurs de celles qui mènent au litige.

Le bailleur, le vendeur et l’argent caché dans la transaction

Deux sources de capitaux se cachent au cœur des transactions que vous menez déjà. Premièrement, le bailleur : les indemnités d’aménagement locatif (TI), des contributions de 20 à plus de 100 dollars par pied carré destinées à vos travaux d’aménagement, sont courantes dans les baux commerciaux et largement négociables, en particulier pour les locaux restés inoccupés ou lorsque les bailleurs cherchent à attirer une clientèle gastronomique ; les périodes de loyer gratuit pendant les travaux et les structures de loyer proportionnel au chiffre d’affaires, qui s’adaptent aux ventes, constituent le même levier sous une forme différente. Chaque dollar de TI réduit le coût du projet sur lequel sont calculés votre apport en fonds propres et votre emprunt, ce qui fait de la négociation du bail un événement financier : présentez-vous avec votre business plan et traitez le bailleur comme un investisseur à qui vous faites une proposition, car c’est économiquement ce qu’il est.

Deuxièmement, le vendeur : si vous achetez un restaurant existant plutôt que d’en construire un, le financement par le vendeur, c’est-à-dire que le vendeur détient un billet à ordre représentant 20 à 50 % du prix, est courant ; souvent moins coûteux qu’un emprunt institutionnel, il constitue également le meilleur indicateur de diligence raisonnable dans la transaction : un vendeur suffisamment confiant pour détenir votre titre estime que l’entreprise est en mesure de le rembourser. Les parcours de franchise s’accompagnent de leurs propres écosystèmes de financement : prêts organisés par le franchiseur, programmes d’équipement et connaissance par la SBA des marques établies, abordés parallèlement aux redevances dans notre guide de la franchise. Complétez le tableau avec des sources modestes mais bien réelles : les subventions locales de développement économique et les programmes de rénovation de façades, le financement participatif (qu’il s’agisse de plateformes réglementées ou de la variante pragmatique consistant à pré-vendre des cartes-cadeaux), ainsi que les institutions financières de développement communautaire (CDFI) qui financent des exploitants et des quartiers négligés par les banques ; individuellement modestes, elles représentent souvent, collectivement, les 10 % restants qui permettent de boucler un budget.

Le calendrier : de la première réunion à l’argent sur le compte

Le financement obéit à des délais qui doivent être intégrés au plan d’ouverture, car le calendrier des fonds est moins souple que celui de l’entrepreneur. Voici une séquence réaliste pour une ouverture financée par la SBA : premier mois, constituer le dossier, le plan, les prévisions, les états financiers personnels, les déclarations d’impôts, et obtenir une préqualification informelle auprès de deux ou trois prêteurs privilégiés ; deuxième mois : dépôt de la demande officielle accompagnée d’une lettre d’intention signée concernant les locaux (avec une clause de condition suspensive liée au financement), suivie du cycle de questions du service de souscription ; il faut répondre en quelques jours, et non en quelques semaines, car les dossiers obsolètes finissent au fond de la pile ; mois trois à quatre : lettre d’engagement, expertise et formalités relatives aux privilèges, conditions de clôture, licences en cours de traitement, assurance souscrite, documents de la structure en règle, puis clôture et premier décaissement. Le financement des équipements et les lignes de crédit se concluent plus rapidement et peuvent suivre le prêt principal ; les levées de fonds auprès d’investisseurs suivent leur propre calendrier et doivent être lancées en priorité.

La discipline en matière de prélèvements reste cruciale après la clôture : les prêts à la construction et les fonds de la SBA sont versés au fur et à mesure des factures et des étapes clés ; ainsi, un chantier en avance sur les formalités administratives s’enlise, tandis qu’un chantier en retard accumule des intérêts sur les fonds prélevés sans générer de revenus. Tenez à jour un tableau récapitulatif unique regroupant le budget, les fonds tirés, les dépenses et les engagements, que vous examinerez chaque semaine avec votre entrepreneur et votre banquier. C’est fastidieux, mais cela fait toute la différence entre un chantier qui s’achève avec un fonds de roulement intact et un autre qui démarre à court de liquidités. Le schéma est le même à chaque étape : l’argent circule à la vitesse d’une administration en règle, et les exploitants qui traitent leur dossier avec autant de sérieux que leur cuisine obtiennent systématiquement un financement plus rapide et moins coûteux que ceux qui ont un meilleur concept mais une boîte à chaussures remplie de documents.

Adapter les fonds aux besoins

La structure qui fonctionne est une combinaison de plusieurs sources de financement, et non un simple chèque, chaque type de capital remplissant la fonction pour laquelle il est le plus adapté. Exemple d’ouverture à 400 000 dollars : 90 000 dollars d’apport personnel (l’injection qui rend tout le reste possible), 60 000 dollars d’allocation de travaux d’aménagement accordée par le bailleur (négociée, non empruntée), 150 000 dollars au titre du programme SBA 7(a) pour les travaux d’aménagement et les coûts indirects, 70 000 dollars de financement d’équipement couvrant la cuisine, et une ligne de fonds de roulement de 30 000 dollars, mise en place à la signature, en grande partie non utilisée, pour assurer la marge de manœuvre. Comparez cela au même projet financé par un seul prêt de 310 000 : un taux moyen plus élevé, aucune marge de manœuvre, et chaque dollar d’équipement payé par une dette à usage général qui reste dans les comptes une fois que l’équipement est obsolète. La structure de financement implique davantage de paperasse, mais chaque formulaire en vaut la peine.

Trois principes à respecter lors de la signature du contrat vous protègent des échecs de financement classiques du secteur. Empruntez pour l’ensemble du parcours, pas seulement pour la construction ; une sous-capitalisation à l’ouverture, sans aucune réserve pour la phase de démarrage, tue plus de restaurants que le loyer ; le fonds de roulement n’est pas un simple complément facultatif, c’est l’essentiel. Veillez à ce que vos documents administratifs soient de qualité « investment grade » dès le premier jour : licences et permis à jour, attestations d’assurance conformes aux exigences du prêteur, relevés mensuels établis dans les délais, car chaque demande future, deuxième établissement, rénovation, refinancement, sera évaluée en fonction du dossier que vous constituez dès maintenant. Et réexaminez ce dossier chaque année : dettes remboursées, taux modifiés, historique accumulé… tout cela peut être réévalué. L’exploitant qui, au bout de trois ans, refinance un emprunt à 12 % pour le ramener à 8 % vient de financer sa terrasse grâce à la différence de taux. L’argent est un ingrédient comme un autre ; achetez-le judicieusement, et le menu devient plus facile à composer.

Foire aux questions

Foire aux questions

  • Est-ce difficile d'obtenir un prêt pour ouvrir un restaurant ?
    C’est plus difficile que pour la plupart des petites entreprises, mais loin d’être impossible si vous abordez la question comme un prêteur plutôt que comme un rêveur. Les banques évaluent le risque, et les restaurants ont la réputation d’être voués à l’échec, ce qui rend les souscripteurs prudents : les nouveaux entrepreneurs sans expérience dans le secteur et sans garantie se heurtent à de véritables taux de refus auprès des banques traditionnelles. Ce qui vous fait passer de la pile des refus à celle des acceptations : une expérience pertinente (les années passées à gérer ou à diriger un restaurant comptent davantage que la passion), un véritable business plan avec des chiffres solides, une cote de crédit personnelle supérieure à environ 680, un apport en fonds propres de 15 à 30 % provenant de vos ressources personnelles, ainsi qu’une garantie ou son équivalent garanti par la SBA. D’un point de vue structurel, la plupart des prêts accordés aux nouveaux restaurants aux États-Unis passent par des programmes garantis par la SBA, précisément parce que cette garantie absorbe le risque que les banques ne souhaitent pas assumer seules ; ainsi, s’adresser à un prêteur agréé par la SBA plutôt qu’à un service de crédit commercial classique double pratiquement vos chances de succès. Et si la réponse est toujours négative, la solution la plus honnête n’est pas une avance de trésorerie aux commerçants, mais un concept plus modeste, un partenaire disposant de capitaux ou d’expérience, ou encore une année supplémentaire d’activité à votre actif.
  • Quelle note de solvabilité faut-il avoir pour obtenir un prêt destiné à un restaurant ?
    Pour les prêts SBA et les prêts bancaires à terme, prévoyez un score personnel de 680 ou plus pour obtenir une approbation sans difficulté ; le seuil pratique se situe autour de 650, en dessous duquel les approbations deviennent exceptionnelles plutôt que courantes. Le financement d’équipements est plus souple, les approbations se faisant souvent à partir d’un score dans la fourchette basse des 600, car l’équipement lui-même sert de garantie, et certains prêteurs en ligne alternatifs annoncent des approbations à partir de 600, voire moins, à des taux d’intérêt qui reflètent exactement leur perception du risque. Les avances de trésorerie aux commerçants ne tiennent pratiquement pas compte de la solvabilité, ce qui fait partie de leur dangerosité. Deux nuances importent davantage que ce simple chiffre. Premièrement, les prêteurs examinent l’ensemble du dossier : un score de 700 avec des cartes de crédit à leur limite et aucune réserve de trésorerie sera moins bien considéré qu’un score de 670 avec une utilisation raisonnable de ses cartes et six mois d’épargne. Deuxièmement, le crédit professionnel se construit séparément : un numéro d’identification fiscale (EIN), un compte bancaire professionnel, des lignes de crédit auprès des fournisseurs et un historique de paiements ponctuels créent un profil de crédit professionnel qui prend de plus en plus d’importance à mesure que l’entreprise mûrit. Si votre score doit être amélioré, la méthode des six mois, bien que peu glamour, est efficace : ramenez le taux d’utilisation de vos crédits renouvelables en dessous de 30 %, contestez les erreurs, n’ajoutez aucune nouvelle demande de crédit et laissez le temps faire le reste avant de présenter votre demande.
  • Quelle est la différence entre un prêt SBA 7(a) et un prêt SBA 504 ?
    Le prêt 7(a) est le produit polyvalent par excellence ; le prêt 504 est quant à lui spécialisé dans l'immobilier et les équipements lourds. Un prêt 7(a), produit phare de la SBA, finance pratiquement tous les projets professionnels légitimes : aménagement, équipement, fonds de roulement, rachat d’un restaurant existant, refinancement, jusqu’à 5 millions de dollars, la SBA garantissant entre 75 et 85 % du prêt afin que la banque l’accorde ; les durées vont jusqu’à 10 ans pour le fonds de roulement et les équipements, et jusqu’à 25 ans pour l’immobilier, à des taux généralement indexés sur le taux préférentiel majoré d’une marge. Le programme 504 finance uniquement les immobilisations : l’achat ou la construction de vos locaux, ou l’acquisition d’équipements d’une durée de vie supérieure à 10 ans, grâce à une structure associant un prêt bancaire (50 %) à une garantie par la SBA (jusqu’à 40 %), ce qui ne vous oblige à verser qu’un apport initial de 10 % seulement, avec des durées à taux fixe étendues sur la partie obligataire. Conseil pratique : la plupart des ouvertures de restaurants ont recours au programme 7(a), car la plupart des restaurants sont en location plutôt qu’en propriété ; le programme 504 devient particulièrement intéressant dès lors que vous décidez d’acquérir votre propre bâtiment, ce qui, pour les exploitants qui en arrivent là, s’avère souvent être la meilleure décision financière de leur carrière : le bâtiment prend de la valeur tandis que le restaurant rembourse son crédit immobilier.
  • Les avances de trésorerie destinées aux commerçants constituent-elles une bonne solution pour les restaurants ?
    Presque jamais pour des besoins prévus, et uniquement avec une extrême prudence, même en cas d’urgence. Une avance de trésorerie aux commerçants (MCA) consiste à céder vos futures ventes par carte avec une décote : vous recevez de l’argent immédiatement et remboursez via un pourcentage fixe des recettes quotidiennes par carte jusqu’à ce qu’un montant défini, correspondant à l’avance multipliée par un coefficient généralement compris entre 1,2 et 1,5, soit remboursé. Les chiffres sont impitoyables une fois annualisés : un facteur de 1,35 remboursé sur huit mois correspond à un TAEG compris entre 60 et plus de 100 %, et comme le remboursement suit les recettes quotidiennes, la pression financière est la plus forte pendant les périodes creuses, lorsque vous pouvez le moins vous le permettre. Le cercle vicieux qui ruine les restaurants consiste à s’endetter encore davantage, en contractant une deuxième avance pour survivre à la ponction de trésorerie de la première, une spirale dont l’issue est bien connue. Les cas d’utilisation légitimes sont rares : une véritable urgence à court terme (un client important qui se désiste la semaine précédant votre mois le plus chargé) où les recettes permettant le remboursement sont certaines, où aucun financement moins coûteux n’est disponible à temps, et où le montant est faible par rapport au chiffre d’affaires mensuel. Avant de signer un quelconque MCA, évaluez les alternatives avec lesquelles il entre en concurrence : un crédit-bail d’équipement, une ligne de crédit prélevée à l’avance, le programme SBA Express, ou même un plan de paiement auprès d’un fournisseur, presque toujours moins coûteux ; et c’est justement la discipline nécessaire pour maintenir ces facilités avant l’urgence qui fait que l’appel du commercial MCA reste sans réponse.
  • Quel montant dois-je apporter en apport personnel pour obtenir un prêt destiné à un restaurant ?
    Prévoyez d'apporter entre 15 et 30 % du coût total du projet sur vos propres ressources ; les prêteurs appellent cela « l'apport en fonds propres », et c'est l'un des chiffres les moins négociables du dossier. Pour un projet de 400 000 dollars, cela signifie que vous devrez investir entre 60 000 et 120 000 dollars de votre poche avant que les fonds de la banque ne soient débloqués. La logique repose sur l’alignement des intérêts : un propriétaire qui engage ses propres économies gère son entreprise différemment de celui qui joue uniquement avec des fonds empruntés, et des décennies de données sur les défauts de paiement confirment cette intuition. Ce qui est considéré comme un apport : les économies en espèces, les actifs apportés à l’entreprise et, dans certaines structures, un financement par le vendeur à des conditions de réserve ; ce qui ne l’est pas : l’argent emprunté déguisé en fonds propres (les prêteurs remontent la piste des dépôts importants récents) et, dans la plupart des cas, le travail à titre de contribution, aussi réel que votre effort puisse vous paraître. Il existe deux facteurs d’atténuation légitimes : les opérations SBA 7(a) destinées à des exploitants expérimentés achetant des restaurants existants et rentables peuvent se conclure avec un apport proche de 10 %, et les aides accordées par le bailleur pour les travaux d’aménagement réduisent effectivement le coût du projet sur la base duquel l’apport est calculé. Si l’apport initial constitue un obstacle, les solutions stratégiques consistent à opter pour un projet de moindre envergure, à faire appel à un partenaire financier ou à faire preuve de patience, et non à recourir à un prêt en ligne de deuxième rang se faisant passer pour des fonds propres, que les prêteurs détectent et refusent.
  • Puis-je ouvrir un restaurant avec des investisseurs plutôt qu'en recourant à des prêts ?
    Oui, et bon nombre des meilleures ouvertures sont financées exactement de cette manière, mais il faut bien comprendre que vous échangez le paiement d’intérêts contre une participation et des obligations qui perdurent bien au-delà de tout prêt. Les structures courantes : des tours de table auprès d’amis et de la famille, documentés sous forme de titres convertibles ou de simples participations (le mot « documentés » étant ici essentiel, car les apports familiaux non documentés constituent les capitaux les plus contestés dans le secteur de l’hôtellerie) ; les investisseurs providentiels qui prennent des actions privilégiées, souvent entre 20 et 40 % pour financer un premier établissement, parfois avec un rendement privilégié de 6 à 8 % avant le partage des bénéfices ; et la structure classique de société en commandite (LP) dans le secteur de la restauration, où les commanditaires financent la création de l’établissement en échange d’une part majoritaire des distributions jusqu’à ce qu’ils aient récupéré leur investissement (souvent 100 % des bénéfices jusqu’au remboursement, puis une part minoritaire par la suite). Les investisseurs apportent bien plus que de l’argent, des relations, de la patience face à un démarrage lent et des capitaux pour une expansion future, mais les coûts sont bien réels : vous partagerez le contrôle de manière formelle ou informelle, les distributions réduisent ce que vous gagnez grâce à votre propre travail, et il est plus difficile de se séparer d’un investisseur dont les intérêts ne coïncident pas avec les vôtres que de rembourser n’importe quel prêt. Éléments non négociables : un accord d’exploitation rédigé par un avocat couvrant le contrôle, les distributions, les situations d’impasse et les sorties ; le respect de la législation sur les valeurs mobilières, même pour les levées de fonds modestes ; et une rigueur dans le reporting financier dès le premier jour. Les investisseurs qui reçoivent des états financiers mensuels clairs restent patients, et la patience est l’atout le plus rare au cours de la première année d’activité d’un restaurant.

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À propos de cet article

Classé dans : Exploitation de restaurant. Publié par Mika Takahashi.